美國抵押貸款市場的“次級(jí)”（Subprime）及“優(yōu)惠級(jí)”（Prime）是以借款人的信用條件作為劃分界限的。根據(jù)信用的高低，放貸機(jī)構(gòu)對(duì)借款人區(qū)別對(duì)待，從而形成了兩個(gè)層次的市場。信用低的人申請(qǐng)不到優(yōu)惠貸款，只能在次級(jí)市場尋求貸款。兩個(gè)層次的市場服務(wù)對(duì)象均為貸款購房者，但次級(jí)市場的貸款利率通常比優(yōu)惠級(jí)抵押貸款高2%～3%。