通貨膨脹是什么意思？是指在貨幣流通條件下，因貨幣供給大于貨幣實際需求，也即現(xiàn)實購買力大于產(chǎn)出供給，導(dǎo)致貨幣貶值，而引起的一段時間內(nèi)物價持續(xù)而普遍地上漲現(xiàn)象。其實質(zhì)是社會總需求大于社會總供給（供遠小于求）。

在凱恩斯主義經(jīng)濟學中，其產(chǎn)生原因為經(jīng)濟體中總供給與總需求的變化導(dǎo)致物價水平的移動。

而在貨幣主義經(jīng)濟學中，其產(chǎn)生原因為：當市場上貨幣發(fā)行量超過流通中所需要的貨幣量，就會出現(xiàn)紙幣貶值，物價上漲，導(dǎo)致購買力下降，這就是通貨膨脹。該理論被總結(jié)為一個非常著名的方程：MV=PT。

與貨幣貶值不同，整體通貨膨脹為特定經(jīng)濟體內(nèi)之貨幣價值的下降，而貨幣貶值為貨幣在經(jīng)濟體間之相對價值的降低。前者影響此貨幣在國內(nèi)使用的價值，而后者影響此貨幣在國際市場上的價值。兩者之相關(guān)性為經(jīng)濟學上的爭議之一。通貨膨脹的貨是指“貨幣”。

當一個經(jīng)濟中的大多數(shù)商品和勞務(wù)的價格連續(xù)在一段時間內(nèi)物價水平以不同形式（包括顯性和隱性）普遍上漲時，宏觀經(jīng)濟學就稱這個經(jīng)濟經(jīng)歷著通貨膨脹。按照這一說明，如果僅有一種商品的價格上升，這不是通貨膨脹。只有大多數(shù)商品的價格和勞務(wù)的價格持續(xù)上升才是通貨膨脹。

經(jīng)濟學界對于通貨膨脹的解釋并不完全一致，通常經(jīng)濟學家認可的概念是：在信用貨幣制度下，流通中的貨幣數(shù)量超過經(jīng)濟實際需要而引起的貨幣貶值和物價水平全面而持續(xù)的上漲。

通俗的講就是紙幣的發(fā)行量超過流通中所需要的數(shù)量，從而引起紙幣貶值，物價上漲，我們把這種現(xiàn)象稱之為通貨膨脹。